HP se está expandiendo al sector textil con una nueva marca de impresoras HP Stitch. Para empezar, esto incluirá una nueva gama de impresoras de sublimación de tinta de la serie S acompañadas, por supuesto, de tintas y soportes de la marca Stitch.
La S500 de HP es una impresora de sublimación de tinta de 1,6 m de ancho que se puede configurar para impresión desatendida de tiradas más largas.
Joan Pérez Pericot, director general de gráficos de gran formato de HP, explica: “El sector textil es la próxima gran oportunidad. Estamos rodeados de textiles desde el día en que nacemos, en nuestra ropa, en nuestras oficinas, nuestros hogares, nuestros vehículos y es realmente una gran parte del mercado”.
Hay tres impresoras HP Stitch, y todas parecen estar basadas en el chasis de impresora látex existente de HP. Estas incluyen dos impresoras de 1,6 m, la S300 de nivel básico y la S500, un poco más sofisticada, además de una S1000 mucho más grande de 3,2 m de ancho. Pueden imprimir tanto para transferir papel como directamente sobre tela, aunque aún necesitarás una prensa térmica separada para la sublimación real. Todos ellos están dirigidos a los mercados de decoración de interiores, moda y ropa deportiva, así como a la señalización textil.
Naturalmente, estas impresoras utilizan los probados cabezales de impresión térmicos de HP, con una resolución nativa de 1200 ppp. Curiosamente, HP ha optado por defender sus cabezales de impresión reemplazables por el usuario como una gran ventaja, al tiempo que pasa por alto el hecho de que hay que cambiar los cabezales porque son un elemento consumible. La vida útil estimada del cabezal de impresión es de 6 a 8 litros para las máquinas de 1,6 millones, que es más larga que la vida útil de las tintas de látex, pero la confianza de HP sólo se extiende al mismo período de garantía de 1 litro.
Estas impresoras incorporan un nuevo sistema de secado Drop and Dry Printzone, que les permite manejar papeles más finos sin arrugarse. Básicamente se trata de calentadores ubicados cerca de los cabezales de impresión térmicos, además de ventiladores para soplar aire caliente sobre la superficie de la impresión. HP también está precalentando los medios.
HP también ha incluido un mantenimiento automático, un control de avance del soporte que debería limitar el riesgo de formación de bandas y un sistema de compensación de boquillas. Las impresoras también tienen un espectrofotómetro X-Rite I1 integrado, que se conecta con herramientas de color en línea, como perfiles de medios.
Ester Sala, directora comercial mundial de textiles de HP, dice que es fundamental poder imprimir los mismos colores de manera consistente en una variedad de prendas, y que la sublimación de tinte es sensible a los cambios en las condiciones ambientales, como la humedad y la temperatura. Sala añade: “Podemos garantizar que entregamos el color correcto y de forma sencilla, ahorrando tiempo porque podemos ofrecer una consistencia de color por debajo de 1∆E y entre trabajos, lo que significa que podemos garantizar que los colores que un cliente obtendrá de impresora a impresora serán los mismos. también estar por debajo de 1∆E. Esto, junto con una sencilla herramienta de creación de perfiles, les ayudará a gestionar la creación de perfiles de color y medios de una manera mucho más sencilla”. La palabra "garantía" sugiere una garantía legalmente vinculante, que normalmente sólo se aplica a una gama limitada de sustratos, por lo que será interesante ver qué significa esto realmente en la práctica.
Naturalmente, HP afirma que las tintas producirán negros profundos y colores vivos, aunque, para ser honesto, todo el mundo dice eso cuando anuncian nuevas impresoras de tinta a un grupo de periodistas.
Ambos modelos de 1,6 m se controlan mediante una pantalla táctil de 8 pulgadas y cuentan con carga frontal de medios, lo cual resulta útil cuando se trabaja en espacios reducidos. La S300 se posiciona como una máquina fácil de usar. Tiene cuatro cabezales, utiliza tintas CMYK y utiliza cartuchos de tinta de 775 cc. Las velocidades de impresión oscilan entre 17 y 62 m2/h y el modo de producción de 4 pasadas proporciona unos razonables 32 m2/h. Viene con un Ergosoft RIP Color Edition completo con papel de transferencia de la marca HP y la biblioteca de perfiles, que por supuesto es absolutamente esencial para convencer a los usuarios de que compren más papel de transferencia.
La S500 es una máquina más rápida dirigida a usuarios de mayor volumen. Tiene el doble de cabezales de impresión, acepta dos juegos de CMYK e imprime a una velocidad máxima de 110 m2/h en un modo de una sola pasada, lo que, según HP, es de calidad vendible. Sin embargo, la hoja de datos de HP para esta impresora enumera la calidad de producción como un modo de impresión de 3 pasadas a 43 m2/h. Las tintas vienen en cajas de tres litros, por lo que se puede dejar la impresora funcionando desatendida durante tiradas largas. Tiene un bobinador con sensor de tensión que admite rollos de hasta 350 my hasta 54,8 kg. Se necesitarán papeles livianos de hasta 25 g/m2.
Las dos máquinas más pequeñas se mostrarán en la feria ISA en los EE. UU. esta semana, mientras que la S1000 se lanzará oficialmente en la feria Fespa en mayo (aunque está en una trastienda de la ISA y HP dice que la mostrará a algunos visitantes). Volveré a revisar esta historia más adelante en mayo, cuando haya tenido la oportunidad de ver estas impresoras en Fespa y cuando tengamos más detalles sobre la S1000 y una mejor comprensión de las intenciones de HP para este mercado.
Tanto la impresora S300 como la S500 deberían estar disponibles a partir de junio de este año, mientras que la S1000 se lanzará en mayo y estará disponible en julio. Para entonces deberíamos tener una idea del precio. Mientras tanto, puede encontrar más información en el sitio web de HP. aquí .