Kornit Digital, que fabrica varias impresoras textiles de inyección de tinta, ha adquirido la empresa de impresión 3D Voxel8, que ha desarrollado tecnología para producir piezas utilizadas en calzado y ropa.
Kobi Mann, director de tecnología de Kornit Digital, explicó: “Voxel8 ofrece capacidades de impresión 3D directa sobre piezas, software de diseño avanzado que puede integrarse fácilmente con cualquier flujo de trabajo de software de producción y una química versátil que permite la formulación sobre la marcha de productos de alta calidad. -elastómeros de alto rendimiento para cambiar las propiedades del material de las estructuras impresas resultantes en múltiples órdenes de magnitud. Esto significa reflectantes, de alta densidad, silicona y metálicos, así como elementos de compresión para deportes y terapéuticos, elementos de protección como amortiguación y resistencia al impacto, y aplicaciones funcionales como antideslizante, impermeabilización y otras cualidades que combinan forma y función que son claves. a la visión de Kornit de digitalizar la producción en todos los sentidos imaginables”.
La clave de todo esto es la capacidad de Voxel8 para trabajar con un único conjunto de materias primas que se mezclan dinámicamente para crear elastómeros que ofrecen una amplia gama de propiedades mecánicas en una sola impresión, desde un caucho blando hasta un plástico rígido. Esto incluye la viscosidad dinámica. ajuste que permite ajustar las propiedades reológicas para una penetración y adhesión óptimas a una amplia gama de textiles y sustratos.
En el centro de esto se encuentra el cabezal de impresión ActiveMix de Voxel8, que combina los diferentes elementos para cambiar las propiedades del material en el punto de impresión. Mezcla dinámicamente precursores reactivos de poliuretano, creando elastómeros robustos. Puede depositar el material mediante extrusión o pulverización, dependiendo de las propiedades del material. También incluye tecnología de inyección de tinta con extrusión o pulverización para incorporar gráficos vibrantes de alta resolución en elastómeros de alto rendimiento, que Voxel8 llama ActiveImage y que permite posibilidades de personalización masiva sin costo adicional.
Luego, este proceso se utiliza para mejorar los productos textiles que deben resistir miles de ciclos de flexión o entornos hostiles, y proporcionar interfaces perfectas entre zonas de propiedades radicalmente diferentes. Voxel8 ha desarrollado su propia impresora ActiveLab, que se vende como parte de una solución completa llave en mano, que incluye hardware, software y materiales, para imprimir características funcionales en textiles.
La empresa puede desarrollar formulaciones personalizadas con tiempos de respuesta rápidos para satisfacer solicitudes especiales, mientras que los conjuntos estándar son escalados para su fabricación por un importante socio de materiales.
Se puede utilizar en diversas aplicaciones, como la producción de ojales en la parte superior, taloneras y punteras para calzado deportivo o zapatillas de deporte. También se puede utilizar para mejorar equipos de protección y artículos deportivos, añadiendo una zona reforzada, amortiguación o para mejorar el agarre. También puede crear soporte sin costuras en sujetadores deportivos, ropa de compresión y medias de alto rendimiento al controlar el estiramiento a través de tecnología de bloqueo de fibras y mallas de ingeniería. Además, se puede utilizar para encapsular componentes eléctricos en cualquier textil para el control de la salud. La tecnología también se puede utilizar en aplicaciones industriales, como pinzas robóticas y juntas de precisión que requieren propiedades no uniformes con la capacidad de operar en condiciones extremas.
En junio de 2021, Hush Puppies decidió utilizar Voxel8 para fabricar entresuelas que brinden mayor comodidad, soporte y longevidad. Travis Busbee, CTO y cofundador, explicó: “Nuestras estructuras reticulares impresas con propiedades mecánicas ajustadas con precisión se utilizan como inserciones en entresuelas para proporcionar una mejor absorción de impactos. Además, no hemos medido ningún cambio en la absorción de impactos y un cambio de espesor cuatro veces menor después de 100.000 ciclos, en comparación con las espumas tradicionales. Nuestra tecnología sostenible y escalable transforma la forma en que se desarrolla y produce el calzado, con tiempos de ciclo de diseño más cortos y fabricación sin herramientas. Nuestra fabricación digital basada en software abre la puerta a diseños personalizados y rentables en el futuro”.
Otro cliente, el fabricante de moda italiano Eddy Ricami, invirtió en esta tecnología en marzo de este año. Eddy Ricami planea crear productos de moda de alta calidad y diseñados a medida, al tiempo que elimina los riesgos de la cadena de suministro asociados con la producción en el extranjero. En el futuro, los clientes de Eddy Ricami podrán aprovechar el potencial de los diseños personalizados prácticamente sin costo incremental. Gianluca Bordoni, director ejecutivo y propietario de Eddy Ricami, comentó en ese momento: “En nuestra evaluación de las ofertas de impresión 3D, descubrimos que la tecnología de Voxel8 estaba en una posición única para la impresión sobre textiles. Este es un ejemplo de nuestro compromiso continuo de implementar soluciones técnicas innovadoras para brindar a nuestros clientes productos distintivos”.
Voxel8, con sede en Sommerville, Massachusetts, EE. UU., fue fundada en 2014 por un equipo de científicos e ingenieros de la Universidad de Harvard con respaldo de capital de riesgo. El equipo directivo se une a Kornit, y el CEO Friedrich von Gottberg se convierte ahora en vicepresidente de textiles de fabricación aditiva en Kornit, mientras que el CTO Travis Busbee es ahora el director de textiles de fabricación aditiva en Kornit.
Ronen Samuel, director ejecutivo de Kornit Digital. "Con esta tecnología 3D avanzada y probada, revolucionaremos el negocio de la moda, potenciando conceptos decorativos creativos completamente nuevos y aplicaciones textiles funcionales nunca antes vistas, mientras exploramos nuevas oportunidades lucrativas en los mercados de ropa y calzado funcionales".
Este es un paso adelante muy positivo para ambas empresas. La tecnología de Voxel8 tiene el potencial de llevar a Kornit a varios mercados nuevos, mientras que Kornit tiene el alcance de mercado para explotar esta tecnología más allá de lo que Voxel8 podría hacer por sí solo.
Puede encontrar más información sobre ambas empresas en voxel8.com y Kornit.com