Ricoh presenta el cabezal de impresión TH5241

A principios de este verano, Ricoh anunció un nuevo cabezal de impresión, el TH5241, que es el primer cabezal Ricoh que utiliza un actuador piezoeléctrico de película delgada MEM y ha sido diseñado específicamente para aplicaciones industriales.

Sin embargo, la historia detrás de este cabezal de impresión es casi tan interesante como el propio cabezal. En 2016, Ricoh anunció que desarrollaría un cabezal de impresión de inyección de tinta para aplicaciones industriales utilizando su actuador piezoeléctrico de película delgada. Se trataba de utilizar un nuevo tipo de actuador producido por el proceso Sol-Gel de Ricoh para producir material sólido a partir de una solución de materias primas. Pero Ricoh en realidad no introdujo un cabezal de impresión de película delgada en ese momento.

En cambio, Ricoh anunció una colaboración estratégica con Xaar en 2016, lo que llevó a que el Xaar 1201 GS2p5 se mostrara en Drupa 2016. Este cabezal se basó en un diseño de Ricoh con el actuador de película delgada proveniente de Rohm Semiconductor , con sede cerca de Kioto.

Xaar abandonó sus planes de vender cabezales de impresión de película delgada y desde entonces ha vuelto a sus raíces en los cabezales de impresión piezoeléctricos a granel, de los que hablaré en una historia aparte. Eso ha dejado a Ricoh libre de recuperar su diseño original para este cabezal de impresión y ofrecer su propia versión, que es la génesis detrás del nuevo cabezal de impresión TH5241. John Mills, director ejecutivo de Xaar, dice que el Ricoh TH5241 es esencialmente el antiguo cabezal Xaar 1201, pero agrega: “colectivamente entendimos dónde estaban las limitaciones del 1201 y creo que el nuevo producto de Ricoh soluciona algunos de los desafíos del 1201. "

En consecuencia, el TH5241 de Ricoh puede verse como un reemplazo directo del 1201, que Xaar ya no vende. Mills explica: “A los clientes a los que les vendimos el 1201 los animamos a volver a contratar Ricoh porque no queríamos que esos clientes se quedaran sin alguien que pudiera apoyarlos, por lo que fue una transición muy bien gestionada en la que les entregamos Devolver a los clientes que utilizaban el 1201 a Ricoh para que hubiera continuidad del suministro allí tanto como fuera posible. Y nuestra relación con Ricoh sigue siendo muy buena”.

Graham Kennedy, director del negocio comercial de inyección de tinta de Ricoh Europa, afirma que Ricoh ha estado trabajando en películas finas durante varios años y señala: "Ciertamente vemos las películas finas como una tecnología que ayudará a la transición de múltiples mercados industriales de lo analógico a lo digital". inyección de tinta durante un período de tiempo”.

Y continúa: “El TH5241 está destinado a aplicaciones de escaneo de gama baja, principalmente áreas textiles o gráficos de rótulos. La ventaja es que es un cabezal compacto. Ofrece alta resolución y alta productividad a un precio asequible en un solo paquete”.

Dice que tiene algunas ventajas sobre el cabezal GH2220 existente de Ricoh: “El GH2220 es un cabezal de silicona pero es un cabezal de dos colores de 300 ppp, por lo que cada color tiene 150 ppp, mientras que el TH52411 tiene cuatro canales de tinta, cada uno de los cuales puede ser de 300 ppp. dpi, por lo que tienes el doble de canales de tinta y el doble de resolución, pero también tienes el doble de potencia de bombeo porque puedes manejarlo a una frecuencia más alta”.

El TH5241 es un cabezal compacto que mide sólo 52,7 mm de ancho, 45,4 mm de profundidad y 55,4 mm de alto y ofrece un ancho de impresión de 27,1 mm. Cuenta con cuatro filas de boquillas, con 320 boquillas por fila, lo que hace un total de 1280 boquillas. Cada fila puede actuar como un canal separado para que un cabezal pueda emitir hasta cuatro colores. Cada fila ofrece 300 npi, de modo que se pueden emparejar dos filas para producir 600 ppp, o las cuatro filas combinadas para obtener 1200 ppp.

Funciona a 40ºC, con la temperatura controlada mediante un termistor integrado. Es compatible con tintas UV, solventes y acuosas y admite fluidos con una viscosidad de hasta 7 mPa•s. No hay recirculación en este cabezal, ya que está destinado a aplicaciones de escaneo de gama baja, como gráficos de letreros, textiles y etiquetas, así como impresión industrial y directa a formas.

Kennedy añade: “Tenemos un programa de película delgada que podría abordar los mercados industriales de paso único en el futuro y se considerarán diferentes características y especificaciones para ello. Pero para este TH5241, el mercado al que está dirigido no vemos la necesidad de recirculación o control de temperatura”.

El TH5241 tiene una opción de frecuencia de inyección, incluidos 40 kHz, que pueden producir dos niveles de gris (0 y 3 pl) o 24 kHz para cuatro niveles, incluidos 6 y 12 pl. Los diferentes tamaños de gota se crean mediante cambios en la forma de onda. Kennedy dice: “Se puede colocar la misma gota nativa y fusionarla en vuelo para obtener diferentes niveles de gris, pero tenemos la capacidad de fusionar diferentes tamaños de gota, por lo que hay dos tamaños de gota diferentes que se pueden fusionar para crear la gota más grande. Podrías fusionar muchas gotas en el mismo tamaño de 3 pl si tuvieras la forma de onda para controlarla, pero no conozco muchas aplicaciones en las que necesitarías más de cuatro niveles de gris”.

Kennedy dice: “Tenemos una forma de onda completamente abierta. Podemos capacitar a los clientes para que hagan eso o podemos hacerlo por ellos, la elección realmente depende de ellos. Algunos clientes quieren hacerlo ellos mismos y tienen la capacidad, otros necesitan un poco de ayuda. Nos gusta dar la bienvenida a las personas a nuestro laboratorio en Telford, Reino Unido, para ayudarlas a hacerlo, pero más recientemente tenemos que realizar esa capacitación de manera virtual. Es una plataforma abierta, con un diseño abierto, no hay secretos”.

Y añade: “Trabajamos con GIS y Meteor y tenemos otros socios en Asia. Algunos clientes quieren desarrollar su propia electrónica de accionamiento y nosotros les proporcionamos todos los detalles y soporte de la interfaz eléctrica.

Estos cabezales de impresión ya están disponibles y ya se han utilizado en al menos una impresora, la Apache TH6090 Geni. Puede encontrar más detalles sobre el TH5241 en ricoh.com .